この日が来ることは分かっていました。誰もがそうでしょう。犬と関わる上で受け入れなければならないことだと。悲しく、非常に辛いだろうと思っていました。しかし、この犬を失うことが、これほどまでに私を普遍的に打ちのめすとは知りませんでした。この日が来ることを知っていても、これまで何度も経験していても、この素晴らしい犬、リコを失うことに伴う私のこの感情に、何も準備ができていませんでした。
悲しく、打ちひしがれ、希望のない絶望感に満たされています。あとたった1分でもいいから、彼の胸が上下するのを見て、彼がまだそこにいることを確認したい。彼の目が私と交わり、お互いの目的のための言葉にならない繋がりを感じたい。あと一度だけ、彼の頭から背骨までゆっくりと撫でてあげたい。もう一度だけ、もう二度とないかもしれない、と必死に願っています。
この業界にいるので、「一生に一度の犬」というものがどんなに素晴らしい幸運であるか、よく知っています。
リコが私の人生にもたらしてくれたものを語り始めるとしたら、どこから手をつければいいのでしょう？彼は象徴でした。基盤でした。旗艦でした。基準でした。彼の死を受け入れるには、一つの時代の終わりだと感じます。私にはできません。これからもできないでしょう。彼は家族の守護者であり、私の子供たちが彼と一緒に育ちました。彼は子供たちが幼少期ずっとそばにいた「彼らの」犬として、どんな子供の記憶にも残るでしょう。しかし、それだけではありません。彼はとても慎重で優しくありながら、必要とあらば瞬時に猛烈な暴力を振るうというバランスを持っていました。とても優しく遊び好きでありながら、最も深刻な危険に直面しても、毅然として揺るぎない態度を示しました。
彼は犬種の擁護者であり、60ミニッツの「爆弾を嗅ぎ分ける」エピソードで、軍や警察、捜索救助隊で活躍する犬たちがどれほど素晴らしいか、そして人類を助け、数え切れない命を救う多くの犬たちについて伝えるのを助けてくれました。彼はフォックス＆フレンズ、CBSモーニングショー、そして私が数多くのプラットフォームで行った無数のインタビューで私と一緒にいましたが、常に主役を奪い、疑いなくすべての番組のヒットメーカーでした。彼は大ヒットゲーム「コール オブ デューティ ゴースト」でスターとなり、K9がそのようなゲームで初めて使われました。彼は私のサインツアーで何千冊もの本に「サイン」（噛みつき）し、正直に言うと、私が招待されたのは彼のおかげであり、その逆ではありません。彼は私が主催した無数の講演イベントのステージに立ち、多くのイベントや追悼の夜でデモンストレーションを行いました。私と一緒に全国を旅して他のK-9ユニットと協力し、他の犬たちの訓練を手伝い、バランスが取れていながらも雷鳴のようにパワフルな使役犬の古典的な模範となりました。彼はスタージス・バイク・ラリーのフリーダムライドでグランドマーシャルを務め、何百人ものバイカーを率いて退役軍人慈善団体のための資金集めに貢献しました。彼の功績と業績のリストは尽きることがありません。
しかし、最も重要なことは、彼は私の犬だったということです。私の家族の犬でした。親友であり、パートナーであり、守護者であり、常に私たちを安全に保ってくれた目、耳、鼻でした。彼は、これらの犬たちがそうあるべきすべてのものの、完璧な教科書のような例でした。そして私は、悲しいかな、彼を10年以上にわたって私の人生に迎えることを宇宙が許してくれた、幸運にも値しない人間でした。彼に取って代わる犬は二度と現れないでしょうし、そうあってほしくありません。あの大きな足跡を埋めることはできませんし、そうしようともすべきではありません。私は彼と、幼児期からティーンエイジャーまで私の子供たちとの数え切れないほどの素晴らしい思い出、私のビジネスへの情熱/キャリア、そして私の心の奥底に永遠に残るものを持つことができたことに、永遠に感謝するでしょう。
彼と一緒に働いたすべての方々に心から感謝します。数十人のデコイ、トレーニングパートナー、そして長年にわたり彼の世話を手伝ってくれた方々。K博士、最初から最後の瞬間、最後の息、そしてそれ以降も常に彼を素晴らしいケアで支えてくださりありがとうございました。また、オランダ、KNPV、ジャック氏、私に彼を託してくれたことに感謝します。そして、インターナショナルK9エクスチェンジのマット・ベッツ氏、リコを私の家族と私に紹介してくださりありがとうございました。
彼の人生に何らかの形で影響を受けたすべての人に感謝します。彼を思い出すためのどんな話でも共有していただければ幸いです。彼のために追悼のイベントをいくつか企画しており、完成次第投稿します。また、もしどなたか「サイン入り/噛みつき」のトライデントK9ウォリアーズの本をお持ちの方がいらっしゃいましたら、ぜひ買い戻させていただき、手放しても惜しくないような形で補償したいと考えています。
皆様、ありがとうございました。彼を失い、心は打ち砕かれていますが、このような特別な犬と数多くの素晴らしい思い出を作ることができたことに永遠に感謝します。何が起こったのか知りたい方へ：彼の腎臓は晩年に機能不全に陥り始め、クリスマスの翌日に容態が急激に悪化しました。一週間闘病した後、大晦日に、最初から診てくれていた素晴らしい獣医の元へ血液検査を受けに連れて行きました。彼の数値は回復不可能なほど悪化しており、私たちは彼を手放すという不可能な決断をしました。彼は私と彼の娘たちに囲まれ、最後まで猛烈に私たちを守ってくれました。私たちは皆、彼を抱きしめ、涙を流しながら、彼が静かにすべての肉体的苦痛から解放されるのを見届けました。
リコがどれほど影響力のある存在だったか、いつ、どこで、どのように書き終えればいいのか、私には分かりません。私の人生だけでなく、彼を知り、彼の活動を追っていた多くの人々の人生にもです。彼は想像を絶するほど偉大な存在で、私がどれほど幸運だったかを真に理解できるかどうか分かりません。虹の橋を渡った守護の戦士が、永遠に自由にすべてを追いかけ、それに値するものを噛み、私たちの人生に大きな穴を残した他のすべての素晴らしい犬たちを完璧に補完することでしょう。喪失の痛みに焦点を当てるのではなく、彼と過ごした長年の素晴らしい思い出、幸せな時間、忘れられない瞬間に焦点を当て、すべてを覚えておくことが重要です。なぜなら、残された穴の大きさ、感じられる痛みは、彼がいかに奇跡的に素晴らしかったかの直接的な反映だからです。彼なしでは、人生は決して同じにはなりません。
braafy hund、また会う日まで、その時のためにあなたの名前を書いたボールを一つ取っておきます。安らかに眠ってね…愛してるよ、リコ。あなたは永遠に私のソウルメイトドッグだよ。
